1992年,美国国立卫生院HIH(National Institutes Health)设立“替代医学”研究中心,针灸纳入了资助研究之中。1996年,美国FDA(American Food and Drug Administration)将针灸的法律概念重新定义,从Ⅲ级(实验阶段)提高为Ⅱ级(含有制约的运用阶段)。1997年11月,美国医学权威机构NIH举行了1000余人参加的针灸听证会,肯定了针灸对某些病症的疗效,这是针灸史上最重要的事件之一。1998年11月波士顿医学中心和哈佛医学院的8位研究人员在美国医学会会刊上发表了他们的调查报告,指出全美1997年接受替代医学(针灸、中草药为其主要部分)的人次(为6.29亿)超过了主流医学。1999年,时任美国总统克林顿下令设立了19人的委员会,对“替代医学”进行政策性研究。美国对针灸的一系列举措,引起西方国家的关注和效仿。上世纪90年代以来,针灸在德国一些上层机构和主流医学中迅速渗透,约有5万名医生同时使用针灸,1997年联邦技术和科研议会(Bundesministeriumf Forschungund Technologie)拨款资助4项针灸研究。英国、法国、日本等发达国家都有类似的形式。据统计目前已有130多个国家和地区使用针灸疗法。针灸的教育机构如雨后春笋,日本针灸学校有263所,美国30所。欧美各国关于针灸的立法也已在准备或关注之中。